Bournemouth đang đứng trước ngã rẽ quan trọng: nâng cấp sân vận động Vitality hiện tại hay xây mới hoàn toàn? Quyết định này, dù mang đến tiềm năng phát triển to lớn, cần được cân nhắc kỹ lưỡng để đảm bảo quyền lợi và trải nghiệm của người hâm mộ. Cựu hậu vệ của Cherries, Joe Partington, đã chia sẻ quan điểm của mình về vấn đề này.
Với sức chứa chỉ 11,307 chỗ ngồi, Vitality Stadium hiện là sân vận động nhỏ nhất tại Premier League. Chủ sở hữu Bill Foley đã bày tỏ mong muốn tiếp tục sử dụng khu đất Dean Court thay vì xây dựng một sân vận động hoàn toàn mới. Điều này đặt ra bài toán khó về việc mở rộng sức chứa mà vẫn giữ được bản sắc và vị trí quen thuộc của sân.
Partington chia sẻ: “Tôi có cảm xúc lẫn lộn về vấn đề này. Có vẻ như sẽ có những bước tiến trong việc phát triển sân vận động, nhưng tôi thiên về việc ở lại vị trí hiện tại”. Anh nhấn mạnh vị trí thuận tiện, lịch sử lâu đời và tình cảm gắn bó của người hâm mộ với sân vận động hiện tại. “Tôi lớn lên ở đây – tôi nghĩ đó là một vị trí tuyệt vời. Thật dễ dàng để đến cho những người ủng hộ, có rất nhiều lịch sử ở sân vận động đó và rất nhiều người đã ủng hộ câu lạc bộ trong một thời gian dài sẽ giữ việc đến đó rất gần trái tim của họ.”
Tuy nhiên, việc mở rộng sân vận động hiện tại cũng đặt ra nhiều thách thức. Partington bày tỏ sự băn khoăn: “Nhiều câu lạc bộ làm rất tốt việc phát triển các sân vận động hiện có của họ. Tôi ước gì mình biết những điều phức tạp của việc xây dựng, nhưng tôi thực sự không hiểu làm thế nào họ sẽ ‘đào xuống’. Tôi không chắc họ sẽ làm gì trong thời gian đó về nơi họ chơi”.
Việc thi công mở rộng có thể ảnh hưởng đến lịch thi đấu, chỗ ngồi tạm thời và trải nghiệm của người hâm mộ. Partington đặt câu hỏi: “Phát triển sân vận động sẽ thật tuyệt vời. Câu lạc bộ đã tiến xa hơn những lĩnh vực mà sân vận động có thể duy trì. Câu lạc bộ cần phát triển hơn nữa để tiếp tục tiến lên. Nhưng, điều đó sẽ có lợi gì cho trải nghiệm ngày thi đấu của người hâm mộ? Nếu mọi người đã chờ đợi nhiều năm để có được một vé, liệu họ có thể có được vé với những chỗ ngồi mới dành cho khách sạn không?”.
Dù hướng đi nào được lựa chọn, Partington tin rằng điều quan trọng nhất là đặt người hâm mộ lên hàng đầu: “Câu lạc bộ dường như được điều hành bởi những người tốt và họ có những người ủng hộ trong tâm trí, vì vậy hy vọng rằng có một thỏa thuận mà mọi người đều hài lòng và người hâm mộ có thể tiếp tục đến và ủng hộ đội bóng của họ với số lượng lớn hơn so với hiện tại.”
Quyết định nâng cấp hay xây mới sân vận động Vitality là cơ hội để Bournemouth phát triển, nhưng cần được cân nhắc kỹ lưỡng để đảm bảo không đánh mất bản sắc và gây ảnh hưởng đến trải nghiệm của những người hâm mộ trung thành.`
